Il en est de certaines légendes comme du bon vin; elles s'améliorent en vieillissant. Celle de la "sorcière d'Agnesi" en est une parfaite illustration.

En effet, Maria Gaetana, dont le père avait refusé qu'elle entre dans les ordres, passa une bonne partie de sa vie à s'occuper de ses vingt (eh oui) frères et sœurs. Il est clair que la lessive, dans cette famille, c'était quelque chose. Aussi, la vertueuse Maria avait imaginé un système automatique basé sur une chaudière, qui faisait tourner un sorte de pseudo-turbine, qui lavait le linge en deux temps trois mouvements.

Ses frères et sœurs moquaient la gentille Maria : "Tu te sers encore de ta saucière !" Et la saucière se transforma petit à petit en sorcière, et tout naturellement, pour amuser ses frères, elle choisit ce nom de courbe dans le traité de mathématiques qui était destiné à leur éducation.

Je tiens à remercier l'ami Georges, titulaire de la chaire de turbomachines du CNAM, qui dans son ouvrage "Pourquoi le haricot senior ?" (Editions Echolalie) relate avec moult détails la vie de cette femme d'exception.